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送信するための導体。

電気的エネルギーや情報を伝送線路を用いず空間を通して送るには、送信機からのエネルギーを電波に変えて空間に効率よく放射させなければならないし、また相手側では、空間に放射された電波を効率よく受信しなければならない。

このように電気的エネルギーを電波に変えたり、また、電波を受信する装置をアンテナという。

アンテナは放送、通信、レーダー、リモート・センシングなど、空間を隔てた地点間の電波による信号、または電気エネルギーの授受に不可欠な素子である。

線路を用いない無線通信の初期には、線状のアンテナが用いられたので空中線とよばれ、英語のantennaも昆虫の触角を意味している。

アンテナの機能の一つは、電気回路と空間との間の電気エネルギーの効率的な変換器であるが、もう一つの重要な働きとして、その形状、寸法により、特定の方向に強く電波を出し、その他の方向には出さないという機能を有している。

これを指向性という。

受信アンテナでは、空間の特定の方向からの電波を感度強く受信し、その他の方向からの電波は受けないようにする。

同一空間で複数の無線システムが存在しても互いに混信することなく共存させるようにするために、アンテナの効用は大きいといえる。

もっとも簡単で、かつ代表的なアンテナは、平行二線路の先端から使用波長の4分の1のところで、直角に曲げたもので、半波長アンテナあるいはダイポールアンテナdipole antennaという。

この半波長アンテナから放射される電波は、アンテナを中心にして軸対称で、アンテナを含む面内では直角方向に強く放射され、8の字形の指向性をもつ。

また、これを受信に用いたときには、伝送線路とアンテナの接続点、すなわちアンテナ端子に電圧が発生し、その大きさは電波の到来方向によって異なり、正面方向からの電波がもっとも大きく、放射のときと同じ8の字形出力電圧となる。

このように、一つのアンテナを送信に用いたときも受信に用いたときも、その指向性は同じである。

update:2010年02月17日